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Nach 2016 erhält das OTTER-ZENTRUM als größtes Bildungsprojekt der Aktion Fischotterschutz e.V. erneut die begehrte Auszeichnung der UN-Welt­de­ka­de Bio­­lo­­gi­sche Vielfalt. Vom Bundes­um­welt­mi­ni­ste­ri­um und dem Bundesamt für Naturschutz wurden die vielfältigen Wei­ter­entwicklungen in den Bereichen Na­tur­­schutz­bil­dung, nachhaltiger Biotop- und Re­gi­on­al­ent­wicklung und der Forschung gelobt.

Als größtes Projekt zur Weiterentwicklung des Naturerlebniszentrums OT­TER-­ZEN­T­RUM ist der Bau des Ise-Fluss-Aquariums zu nennen. Auf 5 m Breite können die Gäste in den Lebensraum des Fischotters eintauchen und einheimische Fische, Muscheln und Schnecken kennenlernen. Pädagogische Elemente vermitteln Zu­sam­men­hän­ge der biologischen Vielfalt in heimischen Gewässern. Ein weiterer neuer Bau­stein ist das Programm „Klimawerkstatt“ für Grundschulen. In Kleingruppen ex­pe­ri­men­tie­ren die Kinder mit dem Element Wasser und bearbeiten ein For­schungs­tage­buch. Sie erforschen an zehn Stationen grundsätzliche Eigenschaften mit Bezug zum Klimawandel und erarbeiten Möglichkeiten, das eigene Handeln klimafreundlich zu gestalten. Zusätzlich wird ein Filmspot gedreht, der allen Gästegruppen des OTTER-ZENTRUMs vorgeführt wird, um die Zusammenhänge von biologischer Vielfalt und Klimaschutz aufzuzeigen. Das Programm „Marderland-Tour“ für Kinder- und Ju­gend­li­che mit Handicaps wurde von Grund auf neu entwickelt. Dabei lernen die Kinder anhand der „Lebensraumbotschafter“ Otter, Dachs & Co., wie wichtig biologische Vielfalt ist.

Darüber hinaus werden unterschiedliche Themen im OTTER-ZENTRUM an­ge­spro­chen. Beispielsweise die Bienen und andere Insekten, die unermüdlich von Blüte zu Blüte fliegen und ohne deren Bestäubungsleistung wir auf viele Obst- und Ge­mü­se­sorten verzichten müssten. Im Baummarder-Wald wird das Thema "Produktion von Sauerstoff und Holz in naturnahen Wäldern" behandelt, die außerdem einen be­deu­ten­den Kli­ma­stabilisator darstellen, einen wichtigen Beitrag zur menschlichen Er­ho­lung leisten und zu den artenreichsten Ökosystemen gehören.
 
Am Beispiel der Iltisse wird die Bedeutung von Mooren, Sümpfen und Feuchtwiesen thematisiert, die zu den Hotspots der biologischen Vielfalt zählen. Gleichzeitig sind sie immens wichtig für den Hochwasserschutz, die Reinigung des Grundwassers, die Speicherung von Kohlendioxid und die Verminderung des Treibhauseffektes. Na­tur­na­he Flussauen, Teiche und Seen sind die natürlichen Lebensräume des Fischotters. Die Aktion Fischotterschutz setzt sich vor allem in Norddeutschland für die Re­vi­ta­li­sie­rung der Fließgewässer ein und setzt praktische Naturschutzprojekte an Alster, Aller, Ise, Ohre und vielen kleinen Gewässern um.

Das OTTER-ZENTRUM bietet rund 30 Schaufütterungen pro Tag, bei denen die Otter-Lotsen Wissenswertes und Lustiges über Otter, Dachs, Hermelin, Iltis, Nerz, Stein- und Baummarder berichten und thematisieren, wie der Mensch Einfluss auf ihre Lebensräume nimmt. Es wird dabei versucht, das Lebensumfeld der Gäste einzubeziehen, um eine möglichst enge Verbindung zu den marderartigen Tieren herzustellen, den Erhalt der biologischen Vielfalt zu verdeutlichen und Hand­lungs­an­sät­ze für eine nachhaltigere Alltagsgestaltung zu bieten.

Hintergrund
Die Vereinten Nationen haben die Jahre 2011 bis 2020 zur UN-Dekade für die bio­lo­gi­sche Vielfalt erklärt. Die Staatengemeinschaft ruft damit die Weltöffentlichkeit auf, sich für die biologische Vielfalt einzusetzen. Die biologische Vielfalt der Erde ist die Grund­la­ge für die menschliche Ernährung und Gesundheit. Sie umfasst die Tier- und Pflan­zenarten einschließlich der Mikroorganismen, die Lebensräume und die genetischen Unterschiede innerhalb der Arten.

Hintergrund ist ein kontinuierlicher Rückgang an Biodiversität in fast allen Ländern der Erde. Die Dekade soll die Bedeutung der Biodiversität für das Leben auf der Erde bewusst machen und Handeln anstoßen. Menschen auf der ganzen Welt engagieren sich für dieses Ziel und haben bereits einiges erreicht.

Auch hier in Deutschland: Unter dem Motto „leben. natur. vielfalt“ trägt die UN-Dekade Biologische Vielfalt dazu bei, die gemeinsamen, weltweiten Ziele zu erreichen. Die Aus­zeichnung „Offizielles Projekt der UN-Dekade Biologische Vielfalt“ wird vom Bun­des­ministerium für Umwelt, Naturschutz und nukleare Sicherheit sowie vom  Bun­des­amt für Naturschutz verliehen.