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Das RUZ OTTER-ZENTRUM war bislang hauptsächlich durch die Bildungs­ar­beit zu den Themen rund um den einheimischen Fischotter und die Re­vi­ta­li­sie­rung von Gewässern bekannt geworden. Seit einigen Jahren werden aufgrund neuer gesellschaftlicher und ökologischer Herausforderungen auch andere Themen aufgegriffen, wie beispielsweise zur Entwicklung des Klimas (Klimawerkstatt) und zur Förderung sozialer Kompetenzen (Team­training). Seit der Eröffnung des OTTER-ZENTRUMS 1988 stand aber auch das Thema Waldökologie auf der Angebotsliste, führte allerdings immer ein gewisses Schattendasein.

Das änderte sich schlagartig durch zwei Ereignisse. Zum einen aufgrund der Einweihung des Wildtierthemenpfads in der zwei Hektar großen Er­wei­te­rungs­fläche, die komplett aus Wald besteht. Und zum anderen durch Be­tei­li­gung an der Initiative Klimakönner/ Waldkönner der Schutzgemeinschaft Deutscher Wald (SDW). Das bundesweite Projekt wurde gefördert vom Bun­des­mi­nis­te­rium für Ernährung und Landwirtschaft sowie vom Bun­des­mi­nis­te­rium für Umwelt, Naturschutz und nukleare Sicherheit. Mit dem Auszeichnungsverfahren sollte die langfristige Ein­bin­dung waldpädagogischer Inhalte in der Bil­dungs­ar­beit der Umweltzentren voranbringen, und das Engagement im Kli­ma­schutz gewürdigt werden. Es sollte weiterhin dazu motivieren, das Natur- und Umweltbewusstsein junger Menschen zu stärken. Die Beteiligung an dem anspruchsvollen Zertifizierungsverfahren gab Rückenwind, um als RUZ künftig einen größeren Beitrag zum Wald- und Klimaschutz leisten zu können.

Um das begehrte Zertifikat „Waldkönner“ zu erlangen, wurden deshalb ganz neue pädagogische Programme entwickelt, wie beispielsweise die „Wald-Detektive“, die „Spurensuche im Wald“ sowie „Der Wald der Zukunft“. Diese wurden vor allem im Rahmen von Ferienprogrammen umgesetzt. Darüber hinaus erarbeiteten die an das RUZ-OTTER-ZENTRUM ab­ge­ord­ne­ten Lehrkräfte Stephanie Nagel-Dunker das Konzept „Walderlebnistag“ für die Grundschule, und Malte Müller-von der Ohe ein experimentelles Programm zur Waldökologie als Vorbereitung auf das Abitur. Die meisten Angebote nutzen die von Wald dominierte Erweiterungsfläche des OTTER-ZENTRUMs als neuen interessanten Lernort, und die neuen Wildtierpfad-Infostationen sowie die Schaufütterung bei dem Lebensraum-Wald-Botschafter Baummarder.

Als Höhepunkt in der Anerkennungsphase konnte im Juni 2022 zusammen mit zwei Referentinnen der SDW und der Nie­der­säch­sischen Landesforsten eine gut besuchte Fortbildung zum Thema Wald und Klima für Lehrkräfte und Erzieherinnen angeboten werden. Im Frühjahr 2023 war es endlich so weit. Das OTTER-ZENTRUM erhielt von der SDW das begehrte Zer­ti­fi­kat „Waldkönner“.

Mit der verliehenen Auszeichnung wurde die zweijährige intensive pädagogische Arbeit zu den Themen Waldökologie und Klima gewürdigt und die Anstrengungen zu einem erfolgreichen Abschluss gebracht. Der Vorstand der Aktion Fisch­ot­ter­schutz e.V. und das Naturschutzbildungsteam nahmen die Auszeichnung mit großer Freude entgegen.

In der Auszeichnungsurkunde wird hervorgehoben, dass die Bildungseinrichtung OTTER-ZENTRUM auf ihrem Weg zur Wald­könner-Auszeichnung besonderes Engagement gezeigt, und sich für die Förderung von Naturerfahrung sowie die feste Integration waldpädagogischer Inhalte stark gemacht hat. Das ist ein wunderbares Lob und zugleich ein großer An­sporn, das Themenfeld Waldökologie, Mensch und Klima auch weiterhin im Sinne der Bildung für nachhaltige Ent­wick­lung mit guten pädagogischen Angeboten zu füllen. Auch in den kommenden Sommer- und Herbstferien werden wieder Ferien­programme im Wald angeboten.

Weitere Informationen unter: www.otterzentrum.de/termine.